O Business Insider citou o Alice In Chains em uma reportagem sobre o programa Shuttered Venue Operators Grant (SVOG), assinado como lei por Trump em 2020 durante a pandemia da Covid-19, como uma forma de auxiliar artistas locais e independentes que não teriam mais como sobreviver de sua arte devido ao lockdown.
Entretanto, o programa foi bastante questionado pela opinião pública (por abuso de recursos federais) que criticou as quantias exorbitantes que estavam sendo destinadas para grandes estrelas da música como Lil Wayne e Chris Brown, que utilizaram esses fundos para suas despesas pessoais e, até mesmo festas, entre outras coisas bastante questionáveis. A mesma situação ocorreu com diversos artistas citados na reportagem.
Segundo o Business Insider, “as estrelas pop usaram o programa como um cofrinho para manter a festa.” O portal relatou:
“Os gastos das estrelas ocorreram em um cenário de fraude massiva de auxílio à pandemia. O Paycheck Protection Program e o Economic Injury Disaster Loans distribuíram até US$ 200 bilhões em alegações falsas suspeitas, perdas que combinadas com alegações falsas de seguro-desemprego equivalem ao que o FBI chamou de a maior fraude da história.”
O caso do Alice In Chains
Jerry Cantrell, vocalista e guitarrista do Alice In Chains, recebeu US$ 1,4 milhão, o baterista Sean Kinney, recebeu o mesmo valor, e o baixista, Mike Inez, recebeu quase US$ 682.000 do programa.
Ou seja, US$ 3,4 milhões dos US$ 4,1 milhões destinados à folha de pagamento foram para os três integrantes.
A AIC Entertainment, alegou apenas que os recursos “eram necessários”. Entretanto, um mês antes, a banda registrou cerca de US$ 48 milhões em renda com a venda dos direitos autorais de seu catálogo. Eles ganharam centenas de milhares de dólares a mais com vendas de produtos da banda e outras distribuições de lucro em 2022.
A reportagem informa que a banda usou alguma parte dos recursos para pagar sua equipe de funcionários, mas revela que o famoso grupo de rock não destinou uma parte dos recursos para a melhoria das condições de trabalho precárias da área do entretenimento ao vivo. Um técnico de guitarra elétrica e fotógrafo de turnê identificado como Scott Dachroeden, diagnosticado com câncer no final de 2022, precisou criar uma uma página do GoFundMe para custear as despesas de seu tratamento, mas, infelizmente, acabou morrendo.
Jerry Cantrell alega que ajudou Scott nos bastidores, mas uma pessoa próxima do técnico questiona a alegação de Cantrell. O cantor suspostamente conectou Dachroeden a uma instituição de caridade para que o técnico recebesse ajuda para pagar as contas médicas. Porém, ele morreu pouco tempo depois.
A reportagem expõe todos os desdobramentos deste escândalo e explica os casos de vários outros artistas beneficiados pelo polêmico programa. Veja a matéria completa aqui.
