Assim como todas as bandas que estão começando, o System Of A Down também passou por alguns maus bocados antes de alcançar o o sucesso. Como uma banda que fazia um meio-campo entre o metal alternativo e o nu-metal, para os fãs mais “true” das bandas clássicas, o SOAD não era uma banda bem vinda e esses fãs faziam questão de mostrar o quanto os desprezavam.
Tanto que, durante uma turnê com o gigante Slayer em 1998, o SOAD que era banda de abertura, recebeu muita hostilidade dos fãs do Slayer, conforme relembrou o vocalista Serj Tankian em seu livro de memórias de 2024, “Down With The System” (via Metal Hammer).
Leia o relato de Serj em seguida:
“Estávamos abrindo para o Slayer, o que foi uma grande oportunidade para uma banda que ainda não tinha lançado seu primeiro álbum. Mas aquela turnê foi como ir para um acampamento de treinamento de rock ‘n’ roll. Os fãs do Slayer adoram o Slayer e odeiam quase tudo e todos os outros.”
O visual extravagante do System Of A Down por si só já era motivo de hate dos fãs de outras bandas:
“Esse era um grupo de fãs para quem tatuagens ‘caseiras’ esculpidas com faca não eram incomuns, então quando aparecíamos — eu com maquiagem tribal, Daron [Malakian,guitarrista] ostentando cabelo rosa e uma roupinha glamourosa, eles não estavam necessariamente predispostos a nos receber de braços abertos. Na verdade, quando subíamos no palco, frequentemente estávamos de frente para uma parede de braços cruzados e dedos médios estendidos.”
Em outro trecho, Serj contou:
“Um pequeno subconjunto de fãs do Slayer tinha uma prática perturbadora de aparecer em shows com trajes nazistas completos. Lembro-me distintamente de assistir a um time de seguranças afro-americanos em um clube em Detroit chamado Harpos brigando com esses fãs do Slayer do lado de fora do clube depois que terminamos nosso show.
Mais tarde naquele ano, enquanto estávamos em turnê com o Slayer pela Europa, estávamos no palco na Polônia sendo atingidos com moedas por fãs que também estavam fazendo saudações nazistas em nossa direção. Em um momento, levei um bagel no rosto e perdi a cabeça.
Eu disse ao nosso cara da iluminação para apontar as luzes para o público e mirar no atirador de bagels. Então eu comecei um discurso raivoso e ameacei começar a chutar a bunda das pessoas. Quando terminei, o local ficou em silêncio mortal. Você podia literalmente ouvir um alfinete cair naquele lugar. Então nós fomos embora.”
A situação não mudou nem mesmo com o sucesso do álbum de estreia, agora clássico, do System Of A Down, e eles continuaram enfrentando hostilidades durante uma turnê europeia do Slayer.
O guitarrista Daron Malakian chegou a contar de forma humorada sua tática em um show em Berlim:
“Eu disse, ‘Olha, se esses caras não aplaudirem por nós depois que tocarmos a primeira música, ‘Know’, vamos tocar de novo, repetidamente, até que eles reajam.’”
Houve silêncio da multidão após o término da canção e o SOAD recomeçou a canção:
“Na metade, eles estavam realmente torcendo por nós. Minha atitude era: ‘Vocês vão nos amar, gostem ou não.’”